Die kegelförmigen Trulli von Alberobello erhielten 1996 die UNESCO-Anerkennung, doch ihre Kalksteinmauern stammen aus dem 14. Jahrhundert, als Grundbesitzer steuerfreie Wohnungen in Trockenmauertechnik errichteten. Kein Mörtel bindet die weiß getünchten Kegel — jedes Bauwerk stützt sich auf kragsteinartige Schichten, die mit geometrischer Präzision gestapelt sind. Etwa 1.500 Trulli sind in den Vierteln Rione Monti und Aia Piccola erhalten, ihre konischen Dächer mit Symbolen aus der vorchristlichen Kosmologie bemalt: Sonnenscheiben, Planetensymbole und Schutzzeichen, die älter sind als das Königreich Neapel. Der Stadtname leitet sich vom mittelalterlichen lateinischen silva arboris belli ab, dem Eichenwald, der einst diese Karsthügel bedeckte, bevor Siedler das Land für den Mandel- und Olivenanbau rodeten. Die Sassi-Viertel von Matera bieten eine kontrastierende Architektur der Notwendigkeit. Höhlenwohnungen, die in die Gravina-Kalksteinklippen gehauen wurden, beherbergten Familien, bis die italienische Regierung das Viertel 1952 aufgrund endemischer Malaria und hoher Kindersterblichkeit evakuierte. Die Höhlen blieben drei Jahrzehnte lang verlassen. Die UNESCO listete Matera 1993 als das intakteste Beispiel einer Höhlensiedlung, die von der Altsteinzeit bis ins 20. Jahrhundert kontinuierlich angepasst wurde. Die Restaurierung begann in den 1980er Jahren, als Architekten die passiven Kühlsysteme, Regenwasserzisternen und gemeinschaftlichen Innenhoflayouts als lokale technische Lösungen erkannten. Heute beherbergen ehemalige Ställe und Getreidespeicher Boutique-Hotels und Galerien, deren Innenräume Tuffsteinmauern und gewölbte Decken bewahren, die vom jahrhundertelangen Kaminrauch geschwärzt sind. Beide Stätten verankern die Tagestour nach Alberobello und Matera ab Bari aufgrund ihrer Nähe – 55 Kilometer trennen sie – und ihrer unterschiedlichen Reaktionen auf denselben apulischen Kalksteinuntergrund. Alberobello baute über der Erde mit tragbaren Steinen; Matera grub unter der Erde und meißelte Räume aus dem Fels. Reiseveranstalter planen morgendliche Abfahrten von Bari, um Alberobello am Vormittag zu erreichen und zwei Stunden zwischen den Trulli vor der Mittagshitze zu verbringen. Die Route nach Süden überquert das Murge-Plateau, ein Karsthochland, auf dem Hirten noch immer Altamura-Schafe weiden lassen und Feigenkakteen-Hecken die kleinen Parzellen teilen. Matera belegt den Nachmittagsabschnitt, wobei sich seine Viertel Sasso Caveoso und Sasso Barisano stufenweise in Richtung der Gravina-Schlucht erstrecken. Die Felsenkirchen Santa Lucia alle Malve und Madonna de Idris bewahren byzantinische Fresken, die direkt auf die Höhlenwände aufgetragen wurden, wobei die Pigmente durch Kalziumauslaugung durch den porösen Tuff fixiert wurden. Beide Städte hängen heute vom Kulturtourismus ab, behalten aber eine arbeitende Bevölkerung bei – Alberobellos Trulli-Zone beherbergt 11.000 Einwohner, während Materas Sassi 3.000 beherbergen, ein Bruchteil der 15.000, die dort vor der Evakuierung 1952 lebten.