Alberobellos Trulli-Viertel umfasst 1.400 konische Kalksteingebäude, deren mörtelfreie Bauweise eine Verteidigung gegen die Steuergesetze des 17. Jahrhunderts war, die Hausbesitzer verpflichteten, Abgaben auf dauerhafte Strukturen zu zahlen. Bauern bauten Trockenmauern, die sie bei Ankunft der Steuereintreiber abbauen und nach deren Abreise wieder aufbauen konnten. Die über drei Jahrhunderte verfeinerte Technik erlangte 1996 den Status als UNESCO-Welterbe. Materas Sassi-Höhlen, 90 Kilometer südlich, sind noch älter als Alberobello: Radiokarbondatierungen belegen eine kontinuierliche Besiedlung dieser Kalksteinschluchten seit 9.000 Jahren, was sie zu einer der ältesten durchgehend bewohnten Siedlungen Europas macht. Die beiden Städte bilden die Ankerpunkte an entgegengesetzten Enden der süditalienischen Karsthochfläche; ihre Architektur ist geologisch identisch, aber durch 900 Jahre Besiedlungsgeschichte getrennt. Alberobello entstand im 16. Jahrhundert als landwirtschaftliches Dorf unter feudaler Herrschaft, wobei sich die Trulli in den Vierteln Rione Monti und Aia Piccola ansiedelten. Materas Sassi di Matera erstrecken sich über zwei natürliche Amphitheater — Sasso Caveoso und Sasso Barisano —, wo byzantinische Mönche Felsenkirchen mit Fresken in den Stein meißelten, die nach zehn Jahrhunderten intakt geblieben sind. Bis 1952 wurden 15.000 Einwohner zwangsweise aus den Matera-Höhlen umgesiedelt, da diese als nicht mehr lebenswert galten. Die Aufnahme in die UNESCO-Liste im Jahr 1993 kehrte dieses Urteil um und löste eine Restaurierungskampagne aus, bei der 3.000 Höhlenwohnungen in Hotels, Restaurants und Museen umgewandelt wurden. Eine UNESCO-Tour nach Alberobello und Matera im Privatbus ab Bari umfasst eine Hin- und Rückfahrt von 180 Kilometern durch die Olivenhaine Apuliens und die Lehmhügel der Basilikata. Bari, die regionale Hauptstadt 55 Kilometer nördlich von Alberobello, dient als Ausgangspunkt für die meisten organisierten Ausflüge. Die Abreise im Privatbus erspart die logistische Herausforderung von Mietwagen und Parkplatzsuche in den autofreien historischen Zentren. Die Straße der Valle d'Itria zwischen den beiden Städten führt durch Gioia del Colle und das Murgia-Plateau, wo Schäfer ihre Herden noch heute auf öffentlichen Weideflächen halten. Die Trulli-Tour nach Alberobello und Matera im Privatbus ab Bari sieht normalerweise zwei Stunden für die nördliche Stadt vor – genug Zeit, um durch die gepflasterten Gassen von Rione Monti zu spazieren, den Trullo Sovrano (ein zweistöckiger Trullo, selten wegen seiner Innentreppe) zu fotografieren und das Museo del Territorio zu besuchen. Matera erhält drei bis vier Stunden, was dem größeren Maßstab der Sassi entspricht. Reiseleiter führen Gruppen durch die Casa Grotta, ein möbliertes Höhlenhaus wie aus den 1950er Jahren, sowie zu den Felsenkirchen Santa Lucia alle Malve und Madonna de Idris. Die Gravina, eine 200 Meter tiefe Kalksteinschlucht, die die Altstadt vom Murgia-Park trennt, bietet Aussichtspunkte, die zu Fuß erreichbar sind.