O bairro de trulli de Alberobello contém 1.400 habitações cónicas de calcário, cuja construção sem argamassa foi uma defesa contra as leis fiscais do século XVII que obrigavam os proprietários a pagar impostos sobre estruturas permanentes. Os agricultores construíram muros de pedra seca que podiam desmontar quando os cobradores de impostos chegavam, e depois remontar assim que os funcionários partiam. A técnica, refinada ao longo de três séculos, obteve o estatuto de Património Mundial da UNESCO em 1996. As grutas Sassi de Matera, 90 quilómetros a sul, precedem Alberobello por milénios: a datação por carbono coloca a habitação contínua nestas ravinas de calcário em 9.000 anos, tornando-as um dos assentamentos continuamente habitados mais antigos da Europa. As duas cidades ancoram extremidades opostas do planalto cárstico do sul de Itália, com a sua arquitetura moldada pela mesma geologia, mas separadas por 900 anos de história de povoamento. Alberobello surgiu como uma aldeia agrícola sob domínio feudal nos anos 1500, com os seus trulli agrupados nos bairros de Rione Monti e Aia Piccola. Os Sassi di Matera espalham-se por dois anfiteatros naturais — Sasso Caveoso e Sasso Barisano — onde monges bizantinos esculpiram igrejas rupestres com frescos que sobrevivem intactos após dez séculos. Em 1952, evacuações forçadas realojaram 15.000 residentes das grutas de Matera, consideradas impróprias para a vida moderna. A classificação da UNESCO em 1993 inverteu esse julgamento, desencadeando uma campanha de restauração que converteu 3.000 habitações em grutas em hotéis, restaurantes e museus. Um tour UNESCO Alberobello e Matera de autocarro privado saindo de Bari cobre 180 quilómetros de ida e volta pelos olivais de Puglia e pelos vales de argila de Basilicata. Bari, a capital regional 55 quilómetros a norte de Alberobello, serve como ponto de partida para a maioria das excursões organizadas. As partidas de autocarro privado eliminam o puzzle logístico de aluguer de carros e estacionamento em centros históricos pedonais. A estrada Valle d'Itria entre as duas cidades passa por Gioia del Colle e pelo planalto de Murgia, onde os pastores ainda apascentam rebanhos em terrenos públicos. O tour de trulli de Alberobello e Matera de autocarro privado saindo de Bari atribui tipicamente duas horas para a cidade a norte, tempo suficiente para percorrer as ruas empedradas de Rione Monti, fotografar o Trullo Sovrano — um trullo de dois andares, raro devido à sua escadaria interna — e visitar o Museo del Territorio. Matera recebe três a quatro horas, refletindo a maior escala dos Sassi. Os guias conduzem os grupos através da Casa Grotta, uma casa-gruta mobilada que retrata a vida doméstica da década de 1950, e pelas igrejas rupestres de Santa Lucia alle Malve e Madonna de Idris. A ravina de Gravina, um desfiladeiro de calcário com 200 metros de profundidade que separa a cidade velha do parque Murgia, oferece miradouros acessíveis a pé.