I trulli di Alberobello — abitazioni coniche in pietra a secco con pareti imbiancate a calce e tetti a corbeille in pietra calcarea grigia — emersero nel XVI secolo come strategia di evasione fiscale: i contadini costruivano senza malta in modo che le strutture potessero essere smantellate rapidamente all'arrivo degli ispettori reali. I Sassi di Matera si sono evoluti nel corso di novemila anni, con gli abitanti delle grotte che hanno scavato case, cisterne e chiese nel tufo calcarenitico del canyon della Gravina, creando un labirinto verticale di quartieri scavati nella roccia che hanno ospitato trentamila residenti fino agli anni '50.
Entrambi gli insediamenti hanno ottenuto il riconoscimento di Patrimonio dell'Umanità UNESCO rispettivamente nel 1993 e nel 1996, ma i loro percorsi di conservazione sono divergenti. Il quartiere dei trulli di Alberobello è rimasto abitato ininterrottamente, con 1.400 strutture con tetto a cono ancora funzionanti come case, negozi e agriturismi. Matera ha subito uno sgombero forzato nel 1952 quando il governo italiano dichiarò i Sassi insalubri — le famiglie furono trasferite in complessi residenziali modernisti sull'altopiano sovrastante — per poi trascorrere cinque decenni a restaurare le abitazioni rupestri come hotel, ristoranti e luoghi culturali. Oggi i quartieri del Sasso Caveoso e del Sasso Barisano di Matera formano l'insediamento rupestre più intatto d'Europa, con affreschi bizantini scavati nella roccia visibili in oltre 150 chiese rupestri.
Quanto dista Alberobello da Bari? Sessanta chilometri a sud tramite la SS100, rendendo il tour di Alberobello e Matera da Bari logisticamente efficiente: entrambi i siti si trovano all'interno di un triangolo di 130 chilometri che evita di tornare indietro. La zona del Rione Monti di Alberobello concentra la più alta densità di tetti conici lungo Via Monte San Michele e Largo Martellotta, dove il Trullo Sovrano — l'unico esemplare a due piani — apre il suo piano superiore ai visitatori. A Matera, la Casa Grotta di Vico Solitario conserva un'abitazione rupestre arredata degli anni '50, completa di telai di letti originali scavati nel tufo, mangiatoie in pietra per il bestiame e una cisterna scavata a mano che raccoglieva l'acqua piovana dal tetto.
Gli itinerari del tour in autobus di Alberobello e Matera da Bari solitamente allocano tre ore per sito con arrivo prima delle 10:00 per evitare la congestione dei pullman nelle strade pedonali. Le varianti del tour privato estendono il tempo di sosta e aggiungono degustazioni di vino Primitivo nelle cantine di Alberobello e di pane di Matera DOP — il pane di semola di grano duro dalla crosta dorata protetto dalla denominazione europea dal 2008. Il percorso tra le due città attraversa gli uliveti e i mandorleti dell'altopiano della Murgia, un paesaggio carsico dove muri a secco e ricoveri agricoli a trullo punteggiano la terra rossa.
10 h
