Os trulli de Alberobello — habitações cónicas de pedra seca com paredes caiadas de branco e telhados de calcário cinzento em consola — surgiram no século XVI como uma estratégia de evasão fiscal: os agricultores construíam sem argamassa para que as estruturas pudessem ser rapidamente desmontadas quando os inspetores reais chegavam. Os Sassi de Matera evoluíram ao longo de nove mil anos, à medida que os habitantes das cavernas esculpiam casas, cisternas e igrejas no tufo calcarenítico do desfiladeiro de Gravina, criando um labirinto vertical de bairros escavados na rocha que abrigaram trinta mil residentes até à década de 1950.
Ambos os assentamentos ganharam a designação de Património Mundial da UNESCO em 1993 e 1996, respetivamente, mas as suas jornadas de preservação divergiram drasticamente. O distrito de trulli de Alberobello permaneceu continuamente habitado, com 1.400 estruturas de telhados cónicos a funcionar ainda como casas, lojas e agriturismi. Matera passou por uma evacuação forçada em 1952, quando o governo italiano declarou os Sassi insalubres — as famílias foram realojadas em bairros habitacionais modernistas no planalto acima — e depois passou cinco décadas a restaurar as habitações rupestres como hotéis, restaurantes e locais culturais. Hoje, os distritos Sasso Caveoso e Sasso Barisano de Matera formam o assentamento rupestre mais intacto da Europa, com frescos bizantinos esculpidos na rocha visíveis em mais de 150 igrejas rupestres.
Qual a distância de Alberobello a Bari? Sessenta quilómetros para sul via SS100, tornando uma excursão de Bari a Alberobello e Matera logisticamente eficiente: ambos os locais situam-se dentro de um triângulo de 130 quilómetros que evita retrocessos. A zona Rione Monti do distrito de trulli concentra a maior densidade de telhados cónicos ao longo da Via Monte San Michele e Largo Martellotta, onde o Trullo Sovrano — o único exemplar de dois andares — abre o seu piso superior aos visitantes. Em Matera, a Casa Grotta di Vico Solitario preserva uma habitação rupestre mobiliada da década de 1950, completa com estrados de cama originais esculpidos em tufo, manjedouras de pedra para gado e uma cisterna escavada à mão para recolher água da chuva do telhado.
Os itinerários de excursão de autocarro de Bari a Alberobello e Matera normalmente alocam três horas por local com chegada antes das 10:00 para evitar o congestionamento de autocarros nas ruas apenas para peões. Variantes de excursões privadas prolongam o tempo de permanência e acrescentam provas de vinho Primitivo nas cantinas de Alberobello e pane di Matera DOP — o pão de trigo duro de crosta dourada protegido por designação europeia desde 2008. A rota entre as duas cidades atravessa os olivais e terraços de amendoeiras do planalto de Murgia, uma paisagem cársica onde muros de pedra seca e abrigos agrícolas de trulli pontuam a terra vermelha.
10 h
